提供了一种调色剂传送装置,包括:流入口,被收集的调色剂流入该流入口中;调色剂传送路径,其具有排出口;连接部件,其连接流入口和调色剂传送路径;调色剂传送部件,其设置在调色剂传送路径内,并构造成传送被收集的调色剂;以及驱动轴,其被构造成旋转和驱动调色剂传送部件;调色剂传送部件在旋转的同时将从流入口流入、通过连接部件跌落并积累在调色剂传送路径中的调色剂从调色剂跌落的位置沿排出口的方向传送;以及设置调色剂切碎部件,其被构造成破碎调色剂传送路径中的积累的调色剂并设置在调色剂传送路径的、至少与用作连接部件和调色剂传送路径之间的连接区域的开口区域相对应的区域中。还提供了一种包括该调色剂传送装置的成像设备。
1.一种用于传送被收集的调色剂的调色剂传送装置,包括:流入口,被收集的调色剂流入该流入口中;调色剂传送路径,其具有排出口;连接部件,该连接部件连接所述流入口和调色剂传送路径;调色剂传送部件,该调色剂传送部件设置在所述调色剂传送路径内,并构造成传送所述被收集的调色剂;以及驱动轴,该驱动轴被构造成旋转和驱动所述调色剂传送部件;其中所述调色剂传送部件在旋转的同时将从所述流入口流入、通过所述连接部件跌落并积累在所述调色剂传送路径中的调色剂从调色剂跌落的位置向排出口的方向传送;所述调色剂传送装置还包括调色剂切碎部件,其中,调色剂切碎部件被构造成破碎在调色剂传送路径中积累的调色剂,并设置在调色剂传送路径的、至少与用作所述连接部件和调色剂传送路径之间的连接区域的开口区域相对应的区域中;以及所述调色剂传送部件和所述调色剂切碎部件由相同的驱动轴驱动并且作为一个本体旋转。
2.根据权利要求1的调色剂传送装置,其中:沿调色剂跌落方向在所述开口区域和调色剂切碎部件之间的间隙小于所述开口区域和调色剂传送部件之间的间隙。
3.根据权利要求1的调色剂传送装置,其中:所述调色剂切碎部件与所述驱动轴连接,并与所述调色剂传送部件一体地旋转。
4.根据权利要求1的调色剂传送装置,其中:所述调色剂传送部件是由盘条制造并螺旋形成的第一螺旋弹簧,所述调色剂切碎部件是由直径比所述调色剂传送部件的盘条更小的盘条制造并螺旋形成的第二螺旋弹簧。
5.根据权利要求4的调色剂传送装置,其中:所述第二螺旋弹簧的外径大于所述第一螺旋弹簧的外径。
6.根据权利要求1的调色剂传送装置,其中:所述调色剂传送部件是具有传送叶片的螺杆,所述调色剂切碎部件是由直径比所述传送叶片的末端厚度更小的盘条制造并螺旋形成的螺旋弹簧。
7.根据权利要求6的调色剂传送装置,其中:所述螺旋弹簧的外径大于所述螺杆的外径。
8.一种用于将调色剂图像转印至转印材料上的成像设备,包括:承载调色剂图像的图像承载部件;转印带,该转印带被构造成将所述图像承载部件上的调色剂图像转印至转印材料上;清洁单元,用于收集粘附于转印带的调色剂;以及调色剂传送装置,该调色剂传送装置被构造成将由所述清洁单元收集的调色剂传送至废调色剂容器,其中,所述调色剂传送装置包括:流入口,被收集的调色剂流入该流入口中;调色剂传送路径,其具有排出口;连接部件,该连接部件连接所述流入口和调色剂传送路径;调色剂传送部件,该调色剂传送部件设置在所述调色剂传送路径内,并构造成传送所述被收集的调色剂;以及驱动轴,该驱动轴被构造成旋转和驱动所述调色剂传送部件;其中:所述调色剂传送部件在旋转的同时将从所述流入口流入、通过所述连接部件跌落并积累在所述调色剂传送路径中的调色剂从调色剂跌落的位置向排出口的方向传送;所述调色剂传送装置还包括调色剂切碎部件,其中,调色剂切碎部件被构造成破碎在调色剂传送路径中积累的调色剂,并设置在调色剂传送路径的、至少与用作所述连接部件和调色剂传送部件之间的连接区域的开口区域相对应的区域中;以及所述调色剂传送部件和所述调色剂切碎部件由相同的驱动轴驱动并且作为一个本体旋转。
9.根据权利要求8的成像设备,其中:沿调色剂跌落方向在所述开口区域和调色剂切碎部件之间的间隙小于在所述开口区域和调色剂传送部件之间的间隙。
10.根据权利要求8的成像设备,其中:所述调色剂切碎部件与所述驱动轴连接,并与所述调色剂传送部件一体地旋转。
11.根据权利要求8的成像设备,其中:所述调色剂传送部件是由盘条制造并螺旋形成的第一螺旋弹簧,所述调色剂切碎部件是由直径比所述调色剂传送部件的盘条更小的盘条制造并螺旋形成的第二螺旋弹簧。
12.根据权利要求11的成像设备,其中:所述第二螺旋弹簧的外径大于所述第一螺旋弹簧的外径。
13.根据权利要求8的成像设备,其中:所述调色剂传送部件是具有传送叶片的螺杆,所述调色剂切碎部件是由直径比所述传送叶片的末端厚度更小的盘条制造并螺旋形成的螺旋弹簧。
14.根据权利要求13的成像设备,其中:所述螺旋弹簧的外径大于所述螺杆的外径。技术领域
本发明涉及一种用于输送由清洁单元收集的调色剂的调色剂传送装置,或者涉及一种使用该调色剂传送装置的成像设备。
背景技术
通常,使用调色剂的电子照相成像设备包括清洁单元,以除去残留在感光鼓的表面上或中间转印部件的表面上的调色剂。已知这样一种成像设备,其通过传送部件来传送在清洁单元处除去的调色剂,直到将调色剂从调色剂排出口排出至调色剂收集盒中,该传送部件推挤调色剂,比如是安装在调色剂传送路径中的簧圈或螺杆。还已经提出另一种成像设备,它具有不同构造,即,调色剂通过传送部件而沿一个方向传送,直到使它跌落,且跌落的调色剂通过另一传送部件而进一步向下传送至调色剂排出口。在选择调色剂收集盒布置于成像设备中的位置方面,这种结构能够给出很大的自由度。日本专利申请公开No.2002-311712介绍了一种构造,其中,由清洁单元除去的调色剂通过传送部件(第一调色剂传送部件)来传送,然后,该调色剂通过它自身的重量而跌落至调色剂传送路径中。已经跌落至调色剂传送路径中的调色剂通过另一传送部件(第二调色剂传送部件)而导向至调色剂排出口。而且,日本专利申请公开No.2002-311712提出了一种构造,这种构造具有布置在调色剂传送路径的、调色剂通过它自身的重量而跌落的区域中的振荡单元,以使得振荡单元振荡,从而防止调色剂聚集并阻塞调色剂传送路径。不过,根据日本专利申请公开No.2002-311712,因为振荡单元并不接触第二调色剂传送部件,因此在振荡单元和第二调色剂传送部件之间有空闲空间。因此,在该空闲空间中,振荡单元不能破碎凝结的调色剂。调色剂颗粒很可能在它们跌落处凝结。因为调色剂有时在调色剂跌落位置处生长成较大的凝块且没有由振荡单元破碎,因此对于第二调色剂传送部件的旋转增加了负载,从而经常导致第二调色剂传送部件的运动不稳定。
发明内容
本发明涉及一种结构简单的调色剂传送装置,它防止调色剂在调色剂传送路径中积累,并保证调色剂稳定地传送至收集盒,或者本发明涉及一种包括该调色剂传送装置的成像设备。根据本发明的一个方面,用于传送被收集的调色剂的调色剂传送装置,包括:流入口,被收集的调色剂流入该流入口中;调色剂传送路径,其具有排出口;连接部件,该连接部件连接所述流入口和调色剂传送路径;调色剂传送部件,该调色剂传送部件设置在所述调色剂传送路径内,并构造成传送所述被收集的调色剂;以及驱动轴,该驱动轴被构造成旋转和驱动所述调色剂传送部件;所述调色剂传送部件在旋转的同时将从所述流入口流入、通过所述连接部件跌落并积累在所述调色剂传送路径中的调色剂从调色剂跌落的位置向排出口的方向传送。另外,调色剂传送装置包括调色剂切碎部件,其中,调色剂切碎部件被构造成破碎调色剂传送路径中的积累的调色剂并设置在调色剂传送路径的、至少与用作所述连接部件和调色剂传送路径之间的连接区域的开口区域相对应的区域中。根据本发明的另一方面,用于将调色剂图像转印至转印材料上的成像设备,包括:承载调色剂图像的图像承载部件;转印带,该转印带被构造成将所述图像承载部件上的调色剂图像转印至转印材料上;清洁单元,用于收集粘附于转印带的调色剂;以及调色剂传送装置,该调色剂传送被构造成将由所述清洁单元收集的调色剂传送至废调色剂容器。所述调色剂传送装置包括:流入口,被收集的调色剂流入该流入口中;调色剂传送路径,其具有排出口;连接部件,该连接部件连接所述流入口和调色剂传送路径;调色剂传送部件,该调色剂传送部件设置在所述调色剂传送路径内,并构造成传送所述被收集的调色剂;以及驱动轴,该驱动轴被构造成旋转和驱动所述调色剂传送部件;其中:所述调色剂传送部件在旋转的同时将从所述流入口流入、通过所述连接部件跌落并积累在所述调色剂传送路径中的调色剂从调色剂跌落的位置向排出口的方向传送。另外,所述调色剂传送装置包括调色剂切碎部件,其中,调色剂切碎部件被构造成破碎调色剂传送路径中的积累的调色剂并设置在调色剂传送路径的、至少与用作所述连接部件和调色剂传送部件之间的连接区域的开口区域相对应的区域中。通过下面参考附图对示例实施例的详细说明,将清楚本发明的进一步特征。
附图说明
包含在说明书中并构成说明书的一部分的附图表示了本发明的多个实施例,并与说明书一起用于解释本发明的原理。图1是根据本发明第一示例实施例的成像设备的主单元的剖视图。图2是用于解释包括清洁单元和根据第一示例实施例的调色剂传送装置的构造的视图。图3是表示根据第一示例实施例的调色剂传送装置的构造的透视图。图4是根据第一示例实施例的调色剂传送装置沿线E-E截取的视图。图5是根据第一示例实施例的调色剂传送装置沿线F-F截取的视图。图6是用于解释由根据第一示例实施例的调色剂切碎装置切割凝结的调色剂的测试结果的图表。图7是用于详细解释根据本发明的第二示例实施例的调色剂传送装置的构造的视图。
具体实施方式
下面将参考附图介绍本发明的各种示例实施例、特征和方面。将在本发明的以下实施例中介绍的组成部件的尺寸、材料、形状和相对位置将根据应用本发明的装置的构造和根据各种使用情况来变化。图1是表示根据本发明第一示例实施例的成像设备的示意图。下面将介绍成像设备的总体构造和操作。成像设备1表示为使用电子照相打印的级联式彩色打印机。不过,成像设备1并不局限于电子照相彩色打印机,成像设备1也可以是复印件或传真机。用于储存转印材料例如纸张的可抽出纸盒2设置在设备主单元的底部。另外,人工供纸单元设置在图1中的设备主单元的右侧。当开始成像时,将来自纸盒2或来自人工供纸单元3的片材每次进行分离,并供给至对齐辊4。设备1通过成行布置成像单元而形成,这些成像单元对应于黄色、品红色、青色和黑色。各成像单元5包括作为图像承载部件的感光鼓6、充电部件7、显影部件9和刮刀。在图1中,将用于黄色的成像单元5a的感光鼓6a、充电部件7a和显影部件9a作为代表进行介绍,各自加上符号“a”。用于品红色、青色和黑色的其它成像单元以与用于黄色的成像单元5a类似的方式构造。将扫描仪单元8安装在各成像单元下部位置处。扫描仪单元8基于图像信息通过以激光束照射感光鼓6而在感光鼓6上形成静电潜像。成像单元5利用显影单元9来使得由扫描仪单元8形成于感光鼓6上的静电潜像显影,该显影单元9使得调色剂粘附于潜像以便产生调色剂图像。感光鼓6是构造成承载通过显影而获得的调色剂图像的图像承载部件。朝向各感光鼓的中间转印带10是可旋转环形转印带,它环绕多个辊传输。初次转印辊布置在这样的位置,在该位置处,各初次转印辊与横跨中间转印带的感光鼓一起形成初次转印部。在各初次转印部处,利用初次转印辊(电压施加给该初次转印辊)将调色剂图像从感光鼓5转印至中间转印带10上。在本第一示例实施例中,中间转印单元可拆卸地安装至设备主单元,该中间转印单元形成为包括中间转印带、多个带悬挂辊和初次转印辊的单个单元。作为二次转印部件的二次转印辊11(它与中间转印带接触)与横跨中间转印带的相对侧的辊一起形成二次转印单元。在二次转印单元处,将已转印至中间转印带的表面的调色剂图像转印至转印材料上。定影单元12沿转印材料传送方向布置在二次转印单元的下游。通过二次转印而获得的转印材料上的调色剂图像通过定影单元12来定影。然后,传送路径由双面挡板13来切换,并发送给排出辊对14或转回辊对15。当传送给转回辊对15一侧时,转印材料由转回辊对15翻转并传送。在转印材料再次通过对齐辊4、二次转印单元11和定影单元12之后,转印材料被传送给排出辊对14。在通过排出辊对14之后,转印材料被排出至转印材料装载单元16。与中间转印带相接触地定位的清洁单元100收集粘附于中间转印带的调色剂和纸张颗粒。清洁单元100具有调色剂传送装置200,该调色剂传送装置200被构造成将由清洁单元100收集的调色剂传送给废调色剂容器(未示出)。根据该第一示例实施例的清洁单元100与中间转印单元构成一体,且这两个单元能够成一体地安装和拆卸。将参考图2介绍清洁单元100和调色剂传送装置200。图2是表示清洁单元100和调色剂传送单元200的剖视图。中间转印单元可以沿箭头C所示的方向安装于成像设备和从该成像设备拆卸。调色剂传送装置200固定至设备主单元。当将中间转印单元安装至设备主单元时,清洁单元100和调色剂传送单元200被连接。具体地,清洁单元100的调色剂排出口101与调色剂传送装置200的调色剂流入口201连接。清洁单元100主要包括调色剂排出口101、闸板102、清洁刮刀103、调色剂传送部件104、调色剂传送路径105和驱动轴106。当中间转印单元已经从设备主单元上拆卸时,如果调色剂排出口101保持未遮蔽,则残留的调色剂很可能溢出调色剂传送路径105,并污染成像设备的内部。为了防止调色剂溢出,清洁单元100具有闸板102,以便关闭排出口101。当中间转印单元安装在成像设备上时,闸板102运动成打开,且调色剂排出口101与调色剂流入口201连接。为了防止调色剂从调色剂排出口101和调色剂流入口201之间的间隙溢出,调色剂流入口201的周边由密封部件202覆盖。弹性材料e例如聚氨酯用于密封部件202。清洁刮刀布置成面向从动辊10g,该从动辊10g构造成悬挂中间转印带。清洁刮刀103保持成它的末端以特定接触压力与中间转印带接触。螺旋形盘绕的调色剂传送部件104位于调色剂传送路径105中、清洁刮刀103的下部位置,且一端与驱动轴106连接。驱动轴106可通过驱动单元例如马达(未示出)而旋转。当操作驱动轴106时,调色剂传送部件104沿特定方向D1旋转。在二次转印结束后,在中间转印带10上的残留调色剂由清洁刮刀103刮出,并自由地跌落和积累在调色剂传送路径105中。当调色剂传送部件104沿特定方向D1旋转时,将残留调色剂朝着调色剂排出口101传送。当到达排出口101时,残留调色剂被排出至调色剂传送装置的调色剂流入口中。成像设备中的调色剂传送装置200将参考图3至5来介绍。图3是调色剂传送装置200的内部的透视图。图4是在如图2所示的调色剂传送装置200中沿线E-E的剖视图。图5是在如图4所示的调色剂传送装置200中沿线F-F的剖视图。在第一示例实施例中,调色剂传送部件204和调色剂切碎部件206具有圆形截面。不过,在图3中,为了容易视觉识别,调色剂传送部件204和调色剂切碎部件206表示为具有方形截面。调色剂传送装置200包括调色剂流入口201、密封部件202、调色剂排出口203、调色剂传送部件204、调色剂传送路径205、调色剂切碎部件206、驱动轴207和管道208,它们如图3中所示那样布置。在本例中,管道208是沿竖向方向延伸的调色剂传送路径。实际上,调色剂传送装置200具有密封部件202和用于调色剂传送路径205的上部盖。不过,在图3中,为了便于解释,上部盖被省略。空心管道(连接部件)208是在调色剂流入口和调色剂传送部件204之间连通的部分。布置成沿竖向方向延伸的管道208将从调色剂流入口201自由跌落通过管道208(在连接部件内部)的残留调色剂导向至调色剂传送部件204。在本实施例中,管道208的宽度为Y=12.5mm。已经从调色剂排出口101流入调色剂流入口201的残留调色剂在管道208内自由地跌落,并积累在调色剂传送路径205中。跌落的调色剂进行积累,并与调色剂传送部件204接触。管道208与调色剂传送路径205汇合的连接区域称为开口区域。因此,至少调色剂传送路径205需要覆盖调色剂传送部件204的底侧。在根据本实施例的调色剂传送路径205中,当如上所述将上部盖安装时,调色剂传送部件204的整体被覆盖。调色剂排出口203位于调色剂传送路径205的一端处,调色剂传送路径205中的残留调色剂从调色剂流入口201传送至调色剂排出口203(沿箭头G的方向)。已经传送至调色剂排出口203的残留调色剂被收集在调色剂收集盒(未示出)中。在本实施例中,调色剂传送部件204是由等级C的钢丝(SW-C)制造的右旋螺旋弹簧(第一螺旋弹簧),其中盘条直径为1.2mm,节距为6mm。调色剂传送部件204与驱动轴207连接,并与驱动轴207一起旋转。在调色剂传送部件204中,对于在排出口203一侧的两圈,簧圈的外径为10mm(H1),而对于其它圈,簧圈的外径为8mm(H2),如图4中所示。将调色剂传送部件构造成使得在调色剂传送部件204和调色剂传送路径205之间存在1mm的间隙α。在图4中字母β表示开口区域。在调色剂传送部件204中,当从图5中所示的方向看时,调色剂传送部件204的投影面积变得越大,它的调色剂传送能力变得越高。调色剂传送部件204具有这样的形状,即它的调色剂传送能力随着它离调色剂排出口203的距离减小而增加。优选是,调色剂传送部件204的调色剂传送能力应当具有尽可能大的余量,至少超过供给至调色剂传送装置200的调色剂供给量。调色剂传送部件204的一端与驱动轴207连接。因此,当驱动轴207沿D2方向以210rpm旋转时,调色剂传送部件204也沿D2方向以210rpm旋转(图5)。在本实施例中,调色剂传送部件204只通过它的簧圈的两圈(这两圈靠近排出口203定位)而沿调色剂传送路径205滑动。簧圈204的这两圈具有比簧圈的其它圈更大的、10mm的外径(H1)。由于这种簧圈结构,调色剂传送部件204不再受到由于与调色剂传送路径205摩擦可能产生的阻力。因此,调色剂传送部件204稳定地旋转。肋209设置在调色剂传送路径205上。因为肋209管制调色剂传送部件204的排出口侧的端部部分的运动,因此将防止调色剂传送部件204与调色剂传送部件204的驱动轴207分离。下面将考虑为什么收集的调色剂容易凝结在一起。残留的调色剂通过清洁刮刀103而与不希望的物质(例如成像设备中的灰尘和转印材料的纸尘)一起被收集。不希望的物质可能使得残留调色剂凝结在一起。因为包括不希望的物质的残留调色剂的流动性与没有不希望的物质的调色剂的流动性相比降低较大程度,因此,残留调色剂更可能凝结。因为纸尘的很大部分是从纸张上剥落的纸纤维,因此可以认为包括大量纸尘的残留调色剂很容易缠结和聚集。已经从流入口201自由地跌落至调色剂传送装置200中的残留调色剂在调色剂传送路径205中传送,同时残留调色剂通过调色剂传送部件204而从它跌落的位置沿旋转方向朝着下游侧被卷扬。已经被卷扬的残留调色剂与在调色剂传送部件204和调色剂传送路径205之间的空间内缠结的纸纤维聚集。已经从管道208跌落的残留调色剂通过调色剂传送部件204传送,同时该残留调色剂从开口区域向下游侧被卷扬。因此,通过管道208跌落的残留调色剂有时与在调色剂传送部件204的开口区域处被卷扬的残留调色剂聚集。当调色剂由于这种聚集而进一步凝结在一起时(增加质量),调色剂传送装置200的、用于调色剂供给的整个开口区域都可能阻塞,从而导致调色剂堵塞。为了解决堵塞问题,在本实施例中设置调色剂切碎部件206。调色剂切碎部件206是线材直径为0.3mm的SW-C材料的螺旋弹簧,以右旋方式缠绕,具有4mm节距、9.5mm外径、12.5mm长度(第二螺旋弹簧)。调色剂切碎部件206被构造成在靠近开口区域的区域处与跌落至调色剂传送部件204的调色剂接触。换句话说,沿调色剂跌落方向在所述开口区域和调色剂切碎部件206之间的间隙比在所述开口区域和调色剂传送部件204之间的间隙更小。更具体地,调色剂切碎部件206的外径只是在与所述开口区域相对应的区域中才必须大于调色剂传送部件204的外径。调色剂切碎部件206仅仅在调色剂供给开口处必须比调色剂传送部件204更早地与通过管道208跌落的残留调色剂接触。防止了调色剂切碎部件206沿推动方向与驱动轴207分离,原因是调色剂切碎部件206的端部圈夹在调色剂传送部件204和驱动轴207的台阶形部分207a之间。因为调色剂切碎部件206的一圈(在驱动轴侧)与驱动轴207连接,因此当驱动轴207沿D2方向旋转时,调色剂切碎部件206也沿D2方向以相同转速与调色剂传送部件204同步地旋转。当簧圈缠绕方向和旋转方向设置成与调色剂传送部件204相同时,调色剂切碎部件206也可以传送调色剂,尽管没有传送太多调色剂。根据本实施例的调色剂切碎部件206使用比调色剂传送部件204更细直径的簧圈,并切入凝结的调色剂(聚集的调色剂)中。细直径簧圈与调色剂接触的面积比粗簧圈的更小。当簧圈的直径降低时,簧圈的表面压力增加,且剪切力增加。因此,当小直径的簧圈切入调色剂中时,它能够破碎调色剂块。当调色剂切碎部件206旋转时,它在切碎调色剂的同时搅拌该调色剂,且它能够将调色剂切成小块。因此,硬的调色剂碎成粉末,这样,调色剂传送部件204能够稳定地传送残留调色剂,从而降低调色剂阻塞的可能性。调色剂传送部件204需要具有至少比供给至调色剂传送装置200的调色剂供给量更大的调色剂传送能力,而且调色剂传送能力应当具有尽可能大的余量。因此,并不希望减小用于调色剂传送部件204的盘条的直径。调色剂传送部件204和调色剂切碎部件206由相同的驱动轴207来驱动,且它们作为一个本体而旋转,没有接触振动的可能性。因此,可以防止由接触振动引起的磨损、异常噪声以及图像噪声。当设置在调色剂传送部件204外侧的调色剂切碎部件206只安装在流入口201的区域中时(不管调色剂传送部件204的长度可以为多长),就可以减少调色剂阻塞。由于这种结构,能够以低成本的螺旋弹簧(其中,自由长度较短,且簧圈的圈数较少)可靠地防止调色剂阻塞。为了证明切入凝结的调色剂中的能力,通过改变调色剂切碎部件206的盘条直径而进行了切碎测试。更具体地,拆卸管道208,使残留的调色剂通过压力而形成为大约4mm至5mm直径的块。当调色剂传送部件204和调色剂切碎部件206旋转时,将调色剂块轻轻地放置在调色剂切碎部件206上,并观察处理过程以便看到获得怎样的结果。使用的残留调色剂的量与当纸张EXTRA80/A4以5%的打印率经过成像设备时产生的残留调色剂的量相同。确认残留调色剂的块是否由调色剂切碎部件206切成小块以及该残留调色剂能否供给至调色剂传送部件204。根据切割测试的结果,如图6中所示,当调色剂切碎部件206的盘条直径为0.7mm或更大时,本发明的、破碎调色剂块的有利效果降低。因此,残留的调色剂以与它跌落在那里时相同的状态在调色剂切碎部件206上保持原样,且调色剂不能被供给至调色剂传送部件204。当盘条直径细到0.1mm或0.2mm时,存在盘条在装置部件的运输或装配时变形的可能性,因此,调色剂切碎部件206的盘条直径优选是大约0.3mm至0.6mm。利用这样的调色剂切碎部件206,可以降低调色剂在调色剂传送路径中的聚集,并将调色剂稳定地输送至调色剂收集盒中。当靠近调色剂供给开口区域安装时,调色剂切碎部件206可以防止调色剂阻塞。因此,调色剂切碎部件206被构造成长度为12.5mm,大约与调色剂供给开口区域一样长。调色剂切碎部件206的长度可以比调色剂供给开口区域更长。例如,调色剂切碎部件206可以具有达到调色剂传送路径205的排出口203的长度。在这种情况下,残留调色剂的硬块可以在调色剂传送路径205的整个长度上进行粉碎。调色剂切碎部件206的簧圈节距为4mm。簧圈节距对调色剂切碎部件206的调色剂块切割能力没有影响。不管簧圈节距大于还是小于4mm,本发明的有利效果都保持不变。而且,即使当调色剂切碎部件206或调色剂传送部件204的旋转轴线偏心时,这也不会影响调色剂切碎部件206的调色剂块切割能力。只要两个簧圈的偏心量处于不会引起接触振动的程度,本发明的有利效果就保持不变。根据本发明的调色剂传送装置包括两个调色剂传送路径。通过使用具有三个或更多调色剂传送路径的调色剂传送装置,可以防止在调色剂传送路径之间的调色剂供给开口范围内发生调色剂阻塞。在本实施例中,成像设备被介绍为进行中间转印,但是本发明可以应用于其它系统的成像设备。例如,在使用传送带(该传送带传送转印材料)的成像设备中,本发明可以应用于调色剂传送路径的调色剂供给开口区域,其中,本发明的有利效果保持不变。在本实施例中介绍了其中对保留在中间转印带上的调色剂进行收集的成像设备,但是本发明可以应用于其它构造的装置。例如,本发明可以应用于在鼓清洁单元的调色剂传送路径中的调色剂供给开口区域,该鼓清洁单元收集保留在感光鼓上的调色剂。因为在本发明第二示例实施例中的成像设备和调色剂传送装置的基本构造与第一示例实施例相同,因此与第一示例实施例中相同或等效的功能和部件将以相同参考标号表示,并省略它们的说明。第二实施例的调色剂传送装置300将参考图7来概述。调色剂传送部件304由螺杆制造,该螺杆具有以螺旋形状形成于旋转轴上的右旋传送叶片310。传送叶片310为渐缩形状,且叶片基部厚度t1为12mm,传送叶片末端厚度t2为0.7mm,叶片间的节距为6mm。对于接近排出口303的两圈簧圈,簧圈的外径为10mm(H1),而对于其它簧圈的圈,该外径为8mm(H2)。在8mm直径的范围内,在调色剂传送部件304和调色剂传送路径305之间存在1mm的间隙α。调色剂切碎部件306是以0.3mm直径的盘条缠绕的右旋螺旋弹簧,簧圈节距为4mm,外径为9.5mm,长度为12.5mm。该螺旋弹簧由直径比传送叶片310的末端厚度t2更小的盘条来制造。当传送叶片310的末端厚度减小时,切割硬调色剂块的能力增加。不过,当具有传送叶片310的螺杆304由树脂形成时,如果传送叶片310的末端厚度t2减小,树脂模制件出现缺陷的危险增大。因此,并不希望使用太小的厚度t2。根据该第二实施例,即使当调色剂传送部件304具有传送叶片310时,也可以减少调色剂在调色剂传送路径中的积累,并保证将调色剂稳定地传送至调色剂收集盒中。尽管已经参考示例实施例介绍了本发明,但是应当知道,本发明并不局限于所述示例实施例。下面的权利要求的范围将根据最广义的解释,以便包含所有变型、等效结构和功能。